Когда началась война, Марии Павловне едва исполнилось 18 лет. В апреле 1942 года юная уральская девушка отправилась защищать небо Москвы от налётов захватчиков. Прошла обучение в специальной школе прожектористок, пулемётчиц, связисток. Затем её направили в 20-ый зенитно-пулемётный полк Ордена Ленина Московского округа ПВО, который защищал западную, юго-западную и северо-западную окраины столицы.
Позже полк реорганизовали во 2-ю зенитно-пулемётную дивизию. Главной задачей этих воинских формирований, а также зенитно-артиллеристских полков, прожекторных рот, отрядов заграждения и аэростатов было усиление Московского фронта ПВО.
В течение долгих трёх лет Мария Ратнер с боевыми подругами прикрывала Москву с неба, своевременно информируя об ударах фашистской авиации. Проходила службу в сильно разрушенном Можайске (город тогда считался у московских зенитчиков едва ли не пеклом). Между налётами помогала бойцам рыть землянки, оборудовать огневые позиции.
Позже Марию Ратнер, как и многих девушек, переквалифицировали в связистки. Днём и ночью, вместе с боевыми подругами Мария Павловна дежурила, соединяла оборванные провода, чтобы обеспечить бесперебойную связь с фронтом.
За заслуги перед Отечеством Мария Павловна Ратнер удостоена: ордена Великой Отечественной войны II степени, воинского знака «Отличный связист», медали Жукова, медали «За победу над Германией», медали «Ветеран противовоздушной обороны», множества юбилейных медалей.
Низкий поклон и светлая память герою, которая внесла неоценимый вклад в Победу и посвятила жизнь мирному труду, став примером патриотизма для поколений!